Als we praten over de groei van een onderneming, gaat het vaak over omzet of omvang. Maar groei kan ook iets anders betekenen: een ontwikkeling in de impact die je maakt als organisatie. Bij BURO MLBRGN zijn we daar de afgelopen tijd veel mee bezig geweest.
Hoe zorg je dat wat je doet ook echt iets toevoegt aan de wereld om je heen?
Hoe maak je zichtbaar wat je belangrijk vindt?
En hoe blijf je trouw aan je missie terwijl je in omvang groeit?
De Code Sociale Ondernemingen bleek daarvoor het juiste kader: een manier om te toetsen, te verdiepen en te laten zien wat sociaal ondernemen in de praktijk betekent.
De Code Sociale Ondernemingen als kader voor betekenisvolle groei
Toen ik met BURO MLBRGN de stap zette van eenmanszaak naar BV, voelde dat zakelijk als de juiste keuze. We groeiden, namen mensen in dienst en ik wilde persoonlijk sturing kunnen geven aan waar het bureau naartoe beweegt. Toch knaagde er ook iets. Een BV is gebouwd op winst en eigenaarschap en hoewel dat bij ondernemen past, voelde het niet compleet.
De Code Sociale Ondernemingen bood een manier om onze maatschappelijke drijfveer een duidelijke plek te geven. Niet als formele verplichting, maar als hulpmiddel om scherper te formuleren wat we doen, waarom we dat doen en hoe we daarin blijven leren. We bevinden ons nog midden in het toelatingsproces. Maar wat het ons nu al heeft opgeleverd, is helderheid, structuur en bevestiging van wat we belangrijk vinden.
Waar staat de Code Sociale Ondernemingen voor?
De Code Sociale Ondernemingen bestaat uit vijf principes:
- Missie – de missie is helder omschreven en geborgd
- Meting – er wordt gemeten welke impact is behaald
- Stakeholders – missie en impact worden besproken met stakeholders
- Financiën – in het financieel beleid staat de missie voorop
- Transparantie – informatie is toegankelijk
De Code Sociale Ondernemingen laat zien wat sociaal ondernemen in essentie is: impact first. Financiële winst is daarbij geen doel op zich, maar een middel om blijvend impact te kunnen maken.
De stap van mijn hoofd naar ons bureau
Het traject richting de code begon als iets praktisch: formulieren invullen, beleid beschrijven, processen vastleggen. Maar al snel werd duidelijk dat het vooral een spiegel was. Ik ontdekte hoeveel van de visie en werkwijze in mijn hoofd zat. Dingen die voor mij vanzelfsprekend waren, bleken nergens op papier te staan.
Daar kreeg ik gelukkig hulp bij van Monique Asbreuk, die mij ondersteunde in dit proces en een geweldige stok achter de deur was. Door alles op te schrijven, van missie tot impactdoelen, werd zichtbaar wat eerder vooral in mij leefde. Dat had meteen al effect. Medewerkers vertelden dat ze het fijn vonden om terug te lezen waar we voor staan. Dat ze beter begrepen hoe hun werk bijdraagt aan iets groters. Deels wisten ze dat natuurlijk wel, maar nu is het tastbaar geworden. Wat eerst vooral mijn overtuiging was, wordt nu stap voor stap iets van ons allemaal.
Het lemniscaat: twee helften van één verhaal
In dit proces werd ook duidelijk hoe onze missie in elkaar grijpt. BURO MLBRGN draait niet alleen om arbeidsparticipatie: het bieden van werk en trajecten aan mensen voor wie dat niet vanzelfsprekend is. En ook niet alleen om maatschappelijke projecten: opdrachten voor organisaties die zelf maatschappelijke impact willen maken.
Het is juist de wisselwerking tussen die twee die ons definieert. Een lid van onze nieuwe Raad van Advies zei het mooi: “Ik ben nu eigenlijk een lemniscaat in de lucht aan het tekenen!”
Dat beeld is me bijgebleven. De ene helft van de lemniscaat staat voor de mensen binnen ons bureau. De andere helft voor de projecten die we doen. Tussen die twee loopt een voortdurende beweging: de ene kant voedt de andere. Door maatschappelijke opdrachten kunnen we werk bieden. En door de mensen die bij ons werken en de manier waarop we werken, krijgt dat werk betekenis.
Dat is niet zozeer een evenwicht, maar een dynamiek. Ik geloof in het en-en. Arbeidsparticipatie en maatschappelijke projecten versterken elkaar en laten zien dat het ook anders kan. Sociaal ondernemen maakt pas echt verschil als het niet alleen mensen vooruithelpt, maar ook het systeem in beweging brengt.
(Het lemniscaat staat centraal in onze ‘Theory of Change’ die je kunt bekijken op mlbrgn.nl/impact)
Geen papierwinkel, maar een levend proces
Wat ik bijzonder vind aan de Code Sociale Ondernemingen, is dat het geen papieren verplichting is. Het is een levend proces, met een community van ondernemers die allemaal dezelfde vraag stellen: hoe blijf je trouw aan je maatschappelijke doel en hoe maak je echt impact?
Binnen de code worden bedrijven periodiek beoordeeld door andere leden. Geen anonieme controle dus, maar peer-to-peer-reviews. Dat maakt het gesprek nog waardevoller. Natuurlijk moeten we eerst nog toegelaten worden, we zitten nog midden in het proces. Maar ik kijk er nu al naar uit om straks gekoppeld te worden aan andere deelnemers en te leren van andere sociale ondernemingen. Want sociaal ondernemen is nooit af. De code maakt dat zichtbaar: het is een voortdurend leren, reflecteren en verbeteren.
Samen leren, samen bouwen
Wat dit traject mij persoonlijk heeft gebracht, is rust en helderheid. BURO MLBRGN wordt steeds minder afhankelijk van wat er in mijn hoofd zit en steeds meer gedragen door het collectief.
We doen dit samen: met onze medewerkers, die elke dag laten zien dat werkplezier en betekenis hand in hand kunnen gaan. Met onze nieuwe Raad van Advies, die ons helpt koers te houden. En met onze opdrachtgevers, die hun maatschappelijke doelen verbinden aan ons werk om samen impact te maken.
Zo wordt sociaal ondernemen die voortdurende beweging van geven en ontvangen, van binnen naar buiten en weer terug. Zoals het lemniscaat dat ons zo goed past: twee helften die elkaar versterken en samen de cirkel blijven maken.